De basiselementen van het golfspel zijn Strokeplay en Matchplay.

MATCHPLAY

Bij Matchplay spelen een speler en de tegenstander of twee teams tegen elkaar op basis van gewonnen, verloren of gelijk gespeelde holes.
Als na 18 holes het aantal gewonnen holes gelijk is (all square) wordt de wedstrijd verlengd tot een speler een hole wint.

- Afwijkingen ten opzichte van de andere spelvormen
* Bij matchplay is uitholen niet verplich.
* Een speler mag zijn tegenstander op elk moment de volgende slag, hole of wedstrijd geven:
- Een speler mag dus de wedstrijd geven voordat er een bal is afgeslagen
- Een speler mag dus de volgende hole geven voordat een bal op die hole is afgeslagen.

STROKEPLAY

Bij Strokeplay zijn er verschillende spelvormen.
* In de gewone vorm van strokeplay spelen alle spelers tegen elkaar op basis van de totale score van iedere speler. Deze totale score noemt men de brutoscore.
* Er kunnen wedstrijden zijn met handicapverrekening: de brutoscore wordt dan verminderd met het aantal handicapslagen dat je hebt. Deze score noemt men de nettoscore.
* Een bijzonderheid bij strokeplay is dat elke hole moet worden uitgespeeld. Je speelt niet tegen één tegenstander maar tegen alle spelers in de wedstrijd.
- Straffen
Straffen in de gewone vorm van strokeplay:
* Als je nalaat om uit te holen en dit niet corrigeert voordat je op de volgende hole afslaat of niet op de laatste hole corrigeert voordat je de scorekaart inlevert, word je gediskwalificeerd.
* Het aantal gespeelde slagen moet correct zijn ingevuld en geaccordeerd door je marker. Als de score op de ingeleverde kaart hoger is dan de werkelijke score, telt de hogere score; is de score lager dan de werkelijke score volgt diskwalificatie.

Stableford
Stableford is een vorm van strokeplay; ook in stableford moet je dus elke hole uitspelen.
Straffen bij stableford:
* Als je nalaat uit te holen en dit niet corrigeert word je niet gediskwalificeerd, krijg je nul punten op die hole.
Je krijgt ook nul punten als:
* je op een hole afslaat buiten de afslagplaats en dit niet corrigeert
* je een verkeerde bal speelt en nalaat dit te corrigeren
* je op een verkeerde plaats speelt en daarbij een ernstige overtreding maakt en nalaat dit te corrigeren.

Regel 3 behandelt de basis spelvormen; regel 21.1 behandelt de spelvorm Stableford.

N.B. Wat is een ernstige overtreding bij het spelen van de verkeerde plaats?
Indien een speler van een verkeerde plaats speelt en daardoor een significant voordeel heeft (bijv. omdat dan geen extra slag nodig om een obstakel of struiken te ontwijken) maakt de speler een ernstige overtreding.